（图：澳广网）

刷尾负鼠（brushtail possums）是澳洲特有的有袋类动物。他们的体型类似于小猫，和袋鼠一样在育儿袋中孕育下一代。

自欧洲人定居以来，西澳州干旱地区刷尾负鼠的数量一直在下降，它们的栖息地受到人类干扰，野猫和狐狸也对它们的生存构成了威胁。

埃迪斯科文大学和西澳州博物馆的研究人员认为，负鼠可能仍然存在于小麦种植带的零星地区，它们的群体被微小的物理差异所分隔。

埃迪斯科文大学的博士生谢尔比·米德尔顿（Shelby Middleton）说，对该物种进行重新分类可能是它们在这些地区生存的关键。

她说：“刷尾负鼠在澳洲各地基本上有着很大的形态差异，所以它们的外观、大小、颜色或毛发的厚度都各不相同。”

“孤立的种群可能已经分化到足以成为可能的新物种或亚种。”

米德尔顿女士说，确定种群之间的遗传差异将使该物种在干旱地区获得最好的生存机会。

编辑：王小熊